Время прочтения: 7 мин.
Первым спортсменом из Украины, который завоевал олимпийское золото, как ни странно, стал еврей. Яков Григорьевич Пункин за свою жизнь познал все ужасы войны, чудом выжил в плену, но также и смог испытать радость заслуженных побед на мировых рингах и получить широкую славу.
Будущий олимпийский чемпион Яков Пункин родился в 1921 году в еврейской семье, которая проживала в Запорожье. После окончания семилетки Яков устроился токарем на завод. Недалеко от дома Пункиных в здании бывшей синагоги открыли первый запорожский Дом физкультуры, и четырнадцатилетний парнишка решил записаться на борьбу. Как он сам вспоминал, он «просто не хотел быть слабее других». Хотя вряд ли бы Яков мог быть слабым, так как его отец отличался немалой силой – он работал портовым грузчиком, участвовал в уличных боях без правил и мог шутки ради залезть под лошадь и поднять ее.
Тренером Яши стал Алексей Фешотт, который был знакомым его отца. Пункин довольно быстро стал показывать успехи. Так, в 1940 году он завоевал серебро на первенстве Украины, а через год стал чемпионом Украины по классической борьбе. В том же году Яков окончил Киевскую школу тренеров.
В апреле 1941 года Пункина призвали в ряды Красной армии и направили в Белоруссию, в город Волковыск в школу младших командиров танковой части. Там Яков не прекращал тренироваться и выступать. Он успел стать чемпионом Вооружённых сил и уже начал подготовку к первенству страны, но тут началась война.
Яков Пункин не провоевал и недели, как его контузило, и он попал в плен к фашистам. Вместе с еще пятью бойцами Якову удалось сбежать из плена. Около месяца блужданий они набрели на небольшой хутор на границе Белоруссии и Литвы, и спрятались в сеновале. Но хозяин сдал их немцем, и те отправили беглецов обратно в Волковыск, в концлагерь «Мепен». Там их вместе с тысячами других пленных выстроили в колонну и попросили выйти вперед коммунистов, комиссаров, офицеров и евреев. Яков не сдвинулся с места, и этим спас себе жизнь.
В дальнейшем, находясь в лагере, Яков Пункин выдавал себя за осетина. Жизнь за колючей проволокой была ужасной – ежедневно от голода умирали 60-70 человек. При этом Яков меньше боялся тяжелейшей работы на каменоломнях, чем того, что однажды кто-то решит сдать Якова и сообщить фашистам его настоящую национальность.
Потом Якова перевезли в концлагерь Фулин в Германии, где он заболел тифом. Для узников это был приговор, так как больных немцы расстреливали сразу. Но благодаря стараниям своих друзей, которые прятали его под нарами, а во время построения поддерживали плечами, немцы не заметили болезни еврейского спортсмена. Друзьям Яши удалось добыть от пленных французов лекарства и шприцы, что помогло поставить на его ноги.
В 1942 году Пункина снова перевели в другой лагерь. На этот раз это был лагерь под городом Оснабрюк, где Яков работал на сельхозработах и свиноферме. В 1945 году, уже находясь в концлагере Меннен, Яков дважды пытался сбежать. Вторая попытка была удачной, и Пункин после двухнедельных блужданий в лесу, наконец, встретил наступающие войска союзников. Когда те поняли, что встретившийся им исхудалый беглец является перспективным борцом, они предложили ему переехать в США, но Яков отказался.
Оказавшись уже в советском госпитале, ни одна медсестра без слез не могла смотреть на этого несчастного парня, который в 24 года весил 36 кг (поначалу советские солдаты думали, что подобрали мальчишку). Лечащий врач Пункина заявил ему, что хоть жить он и будет, но про спорт может забыть навсегда.
Выписавшись из госпиталя и пройдя советский фильтрационный лагерь, Яков был направлен воевать разведчиком. На протяжении трех лет после окончания войны он служил в Магдебурге, где активно тренировался и стал чемпионом Вооруженных сил по классической борьбе.
После демобилизации Яков Пункин вернулся в Запорожье, и начал работать тренером, одновременно занимаясь профессиональной борьбой. В 1949 году Пункин завоевал золото на чемпионате СССР. Интересно, что в сборную СССР еврея Пункина включили только тогда, когда он уже был трехкратным чемпионом СССР, мастером спорта СССР, участником 18 международных схваток при одной проигранной.
Первая Олимпиада, на которую отправились советские спортсмены, должна была состояться в Хельсинки. Перед отъездом Якова вызвали в ЦК и ясно дали понять: либо он привезет оттуда «золото», либо будет его добывать на Колыме…
Борец блестяще провел все пять схваток на Олимпиаде. Пункин прославился своим коронным приемом – «винтом» (бросок с прогибом). Этот бросок пока еще не повторил ни один борец. Особенностью своего броска Яков «обязан» своей контузии, из-за которой у него появился нервный тик – подёргивались плечо и часть лица. Это сбивало с толку соперников, которые думали, что бросок пойдет влево, а Яков неожиданно разворачивал его вправо.
Для многих в то время было загадкой, как еле выживший в концлагере человек, да еще с контузией, смог выиграть Олимпийские игры в силовом виде спорта. По мнению французских журналистов, Яков Пункин – это «человек без нервов», а борцовские эксперты называли Якова «молнией на ковре». Сам Пункин объяснял отсутствие страха на ковре тем, что весь лимит этого страха он потратил в концлагерях.
Григорий Гамарник, первый чемпион мира среди украинских борцов, отмечал, что уникальность Пункина как бойца заключается и в том, что его не беспокоила предстартовая лихорадка. У Якова никогда не было боязни своих соперников – он попросту о них не думал. Если Гамарник пытался узнать больше информации о сопернике, чтобы выстроить стратегию борьбы, то Пункин даже не знал, как это делается. Он просто выходил на ковер и побеждал.
Ученые всерьез изучали феномен Пункина, а именно его реактивность. По мнению заместителя директора Всесоюзного научно-исследовательского института физкультуры и спорта Александра Новикова, этот феномен заключается в уникальном синхронном желании провести атаку, приказе самому себе выполнить эту атаку и умении молниеносно осуществить этот приказ.
На ковер еврейский спортсмен выходил до 1960 года, а с 1962 года полностью погрузился в тренерскую работу.
Якова Григорьевича помнят как весельчака, балагура и человека необычайной щедрости. При этом он никогда не упоминал о своих выдающихся достижениях. Пункин отличался большой скромностью – он никогда ничего не просил для себя, но мог прийти к высокому начальнику, чтобы попросить за кого-то. Жил спортсмен также скоромно – в «двушке» на тогдашней Спортивной улице. Хотя он очень любил борьбу, награды и звания для него имели второстепенное значение.
Во многом из-за своей скоромности первого Олимпийского чемпиона Украины со временем забыли. Закончил свою жизнь Яков Пункин подсобным рабочим в спорткомплексе. Его не стало 12 октября 1994 года. На похоронах присутствовали несколько друзей и знакомых, и похоронили некогда прославленного спортсмена в кустах на окраине Первомайского кладбища. И только усилиями местных борцов Пункина впоследствии перезахоронили на центральной аллее.
В память об известном борце и в честь 90-летия со дня его рождения 8 декабря 2011 года в Запорожье прошел большой спортивный фестиваль борцов классической и вольной борьбы. Хочется верить, что благодаря таким мероприятиям сохранится светлая память о таком уникальном украинском борце еврейского происхождения, как Яков Пункин.