Время прочтения: 4 мин.
Известный сейчас лишь узким специалистам, еврейский химик Альфред Эйнхорн потратил больше десятка лет на создание более качественного и безопасного обезболивающего препарата. В результате он подарил миру новокаин, и попутно – поликарбонат, но не заработал на своем открытии ни копейки, подарив свою славу другим.
В конце XIX – начале XX веков такое вещество, как кокаин, было в медицине на пике популярности – его стали применять чуть ли не повсеместно: и в качестве обезболивающего, и как лекарство от близорукости, вздутия живота, невралгии, морской болезни и не только. Однако, только лишь потом, медики заметили, что кокаин никакое не чудесное средство, а наоборот, наносит большой вред организму человека. Мало того, что это вещество очень токсично, так оно еще и вызывает зависимость.
В этот период многие мировые ученые занялись поиском аналогичного вещества, которое обладало бы аналогичными с кокаином анестезирующими свойствами, но при этом не являлось бы медленным убийцей человека.
В 1906 году мировая фармацевтика познакомилась с новым анестезирующим веществом – прокаином, хотя продавать его стали под названием «новокаин», чтобы оно больше ассоциировалось с кокаином.
Создатель новокаина – химик Альфред Эйнхорн проводил свои эксперименты 13 лет, прежде чем получил обезболивающее, которое бы соответствовало таким требованиям, как: водорастворимость, нетоксичность даже в больших дозах, не разлагаемость при стерилизации, а также способность не вызывать раздражения при инъекции.
Альфред Эйнхорн родился в Гамбурге в 1856 году. Альфред вырос в зажиточной еврейской семье. Однако в десятилетнем возрасте, после смерти родителей, мальчик переехал в Лейпциг к своим родственникам. Там после окончания школы он поступил в университет на химический факультет. Альфред активно занимался наукой и преподавал в университете Тюбингена. В 1880 году он стал доктором наук. Через какое-то время он согласился войти в исследовательскую группу, которой руководил нобелевский лауреат по химии Адольф фон Байер. Спустя пару лет Эйнхорн устроился приват-доцентом в университете Дармштадта, а затем получил звание королевского прусского профессора в Ахенском университете.
Однако преподавание перестало приносить удовлетворение, и Альфред решил снова вернуться к научным исследованиям. С этой целью он возобновил свое сотрудничество с лабораторией фон Байера. В Мюнхене Эйнхорн руководил своей небольшой лабораторией, в которой вместе со своим учениками он исследовал структуры кокаина. В 1897 году ученику Эйнхорна, Рихарду Вильштеттеру, удалось провести полный синтез кокаина, после чего сам Альфред Эйнхорн занялся поиском синтетического заменителя наркотика без побочных эффектов.
В 1900 году мировое научное сообщество впервые узнало о том, что профессор Эйнхорн и его лаборатория активно занимаются поиском нового вещества – аналога кокаина. Только через 4 года он запатентовал состав вещества, который полностью удовлетворял требованиям Эйнхорна, и который получил название прокаин.
Прокаин – он же «новокаин», открыл новую эру в местной анестезии. Известный немецкий хирург Генрих Браун, который часто на себе испытывал различные анестезирующие новинки, был потрясен свойствами новокаина, который он, как и в предыдущих случаях, ввел себе сам. Как Браун написал в своей статье, новокаин «по обезболивающему эффекту равноценен кокаину», а «при некоторых формах применения, в том числе и при удалении зубов, значительную роль играет меньшая токсичность новокаина». В дальнейшем хирург отмечал, что открытие новокаина стало «решающим событием в хирургии», который оставался эталоном для местных анестетиков на протяжении 40 лет (попутно заметим, что только лишь в 50-х годах начали использовать лидокаин, а с 1980-х – ультракаин).
Жизнь же еврейского ученого практически никак не изменилась в связи с таким успехом: он также продолжал заниматься рутинной работой в своей лаборатории. При этом ученики Эйнхорна постепенно уходили от него на работу в фармацевтические компании. Пока Эйнхорн жил жизнью затворника, Генрих Браун купался в лучах славы, периодически экспериментируя с формулой новокаина.
После скоропостижной кончины его единственного сына, здоровье Эйнхорна сильное подкосилось. Он скончался в 1917 году в результате неудачной операции на кишечнике.
Интересный факт: во время работы над новокаином Альфред Эйнхорн практически случайно получил полимерный эфир угольной кислоты, представляющий собой прозрачное, нерастворимое и термостойкое вещество. Позднее его назвали поликарбонатом. Эйнхорн лишь описал процесс его получения, а уже другие люди развили эту идею и запатентовали. Однако поликарбонат долгие годы не был востребован, пока израильские специалисты не стали его применять для облицовки теплиц.