Время прочтения: 4 мин.
Ласло Йожеф Биро родился в еврейской венгерской семье. Его отец Мозеш Швайгер, следуя закону мадьяризации, сразу же после рождения сына заменил фамилию на Биро.
Семья Швайгеров была известна стоматологическим мастерством. Ласло решил не быть исключением и поступил в медицинский институт. После его окончания Ласло Биро работал в нефтяной компании, где и увлекся автогонками. Не совсем понятно как, но еврей с медицинским образованием изобрел автоматическую коробку передач и продал патент гиганту General Motors. В 40-летнем возрасте Ласло перебрался жить в Париж, а через несколько лет переехал в Аргентину. В это время он уже был журналистом и интересовался искусством.
Ласло Биро
Уже будучи журналистом, Ласло заметил, что чернила, которые используются в печати регулярных издательств (газеты или журналы), достаточно быстро высыхают и не оставляют пятен. Из-за этого в его голове родилась идея создать ручку, которая будет работать на чернилах того же типа.
Правда, густые газетные чернила не будут вытекать из ручки, а если из развести водой, то они утратят свойства и будут дольше высыхать. Ласло предстояло придумать новый способ применения именно чернил. Идея пришла практически сразу же - Ласло работал вместе со своим братом Георгием, который по образованию был химиком, и они придумали на конце ручки установить небольшой шарикоподшипник. В то время, как ручка двигалась по бумаге, шарик вращался за счет естественных законов физики и оставлял на бумаге след от чернил.
Шарикоподшипник
Вслед за решением одной проблемы Ласло наткнулся на другую - такой принцип с шарикоподшипником был запатентован в 1888 году неким Джоном Лудом и предназначался для маркировки кожи. Однако патент Лужа не был задействован в эксплуатации, поэтому Биро смог все же запатентовать свою ручку. Это случилось в 1938 году. Правда, из-за небольшого казуса в патентном Бюро, шариковую ручку удалось запатентовать только в Венгрии и Аргентине.
Схема шариковой ручки Ласло Биро
Во время Второй мировой войны британское правительство выкупило у Биро права на патент. Эта покупка была связана с тем, что королевским ВВС требовалось пишущее устройство, которое на большой высоте не протекало как, например, перьевая ручка. Выходом из ситуации стала ручка Биро.
Аргентина приветствовала изобретателя одной из самых важных канцелярских принадлежностей современности. Даже сегодня в Аргентине в день рождения Ласло Биро, 29 сентября, отмечается День изобретателя.
Пресса того времени утверждала, что ручка может писать в течение одного года при интенсивном использовании без пополнения чернил. Конечно, успех и спрос были колоссальными, ручки Biro разлетались с невероятной скоростью.
Спустя 5 лет после успеха в Аргентине, в 1945 году компания Evershap объединилась с Eberhard-Faber для того, чтобы приобрести эксклюзивные права на патент Ласло Биро. Им это в скором времени удалось, и теперь шариковая ручка называлась "Eversharp CA", что расшифровывалось как capillary action (капиллярное действие – англ.).
Ручка Eversharp CA
Спустя какое-то время новое приключение настигло Ласло Биро и его изобретение. В 1945 году чикагский бизнесмен Милтон Рейнольдс, прогуливаясь по Буэнос-Айрес, в магазине заметил шариковую ручку Evershap. Сразу осознав возможный масштаб заработка на такой мелочи, бизнесмен купил несколько шариковых ручек, увез их в Америку и там основал компанию Reynolds International Pen Company, совершенно не стесняясь столь пафосного названия и полностью закрыв глаза на патентные права Eversharp. Рейнольдс продавал свои ручки под названием "Ракета Рейнольдса" по $12.50 за штуку. В первый день продажи бизнесмен заработал на украденном патенте $100 000.
Через какое-то время Eversharp подали в суд на Рейнольдса за копирование дизайна ручки. Несколько лет Eversharp, Рейнольдс и ещё парочка компаний соперничали за право продавать шариковые ручки и быть в этом первыми на рынке, но постепенно все они канули в лету.
Да, конечно, Ласло Биро не был первым изобретателем первой шариковой ручки, но именно из-за его труда она популяризировалась и стала тем незаменимым предметом, которым мы пользуемся сегодня.